HAWAI’I telah menghabiskan hampir 1,5 miliar dolar AS untuk mendukung perang di Irak.Data ini dikumpulkan dan terus dihitung oleh National Priorities Project ini dijadikan Honolulu Weekly sebagai cover story pekan ini untuk menyambut the Independents’s Day hari Rabu lalu (4/7). Uang yang diambil dari kocek para pembayar Hawaii itu mestinya dapat digunakan untuk membangun berbagai fasilitas publik, muali dari perumahan untuk menampung kaum gelandangan yang jumlahnya semakin tahun semakin banyak di kepulauan ini, atau membantu pendidikan anak-anak Hawai’i.
Keoki Kerr memberi contoh. Uang sebanyak itu setara dengan pembangunan 10 apartemen mewah seperti Moana Pacific di Pi’ikoi Streetdan Kapi’olani Boulevard. “You know the that huge new complex with the fancy furniture store and wine bar on the ground floor? That’s the one,” tulis Keoki Kerr. Atau bisa juga dipakai untuk membangun 10 apartemen menengah yang masing-masing punya sekitar 3.500 kamar berikut lima kolam renang, lima spa, dan lima lapangan tennis, serta lima lapangan golf mini (putting greens).
Atau bisa juga dipakai untuk membiayai proyek pembangunan jalan tol H-3 yang menjadi proyek jalan tol termahal sejak Hawaii pertama kali membangun jalan tol satu dekade lalu. Jalan tol H-3 yang masih under construction dan diharap dapat mengurangi kemacetan lalu lintas yang beberapa tahun terakhir mulai merisaukan ini diperkirakan akan menelan 1,2 miliar dolar AS.
Uang itu juga sebanding dengan asuransi kesehatan bagi 843.596 anak selama setahun; beasiswa bagi 68.295 mahasiswa di universitas negeri (maksudnya University of Hawai’i) selama empat tahun ; membiayai pendidikan pra-sekolah 186.596 anak selama setahun; pembangunan 12.684 unit rumah; dan yang tak kalah penting membayar gaji 24.414 guru selama setahun.
Nah, NPP juga memperkirakan bahwa setiap pembayar pajak di Hawai’i telah menghabiskan lebih kurang 1.200 dolar US sejak perang Irak yang tak dapat restu resmi dari PBB itu berlangsung empat tahun lalu. Daripada dihabiskan untuk perang, menurut Kerr, uang itu seyogyanya dapat digunakan para pembayar pajak untuk menutupi kebutuhan mereka yang lebih riil, misalnya membayar sewa rumah, tagihan listrik atau untuk menambah pembelian gas yang harganya naik belakangan ini.
Uang itu juga cukup untuk membeli kulkas Kenmore yang dilengkapi dengan tombol penekan es dan sistem penyaring air yang bagus di hypermarket Sears. Atau untuk membeli TV Samsung LCD 32 inch di pusat elektronik Circuit. Nah, bagi warga Hawaii yang senang berpetualang, uang itu juga dapat digunakan untuk berpetualang selama 12 hari dengan menggunakan kapal pesiar di Eropa. Bagi yang tak mau pergi terlalu jauh, bisa juga digunakan untuk membeli tiket penerbangan Honolulu-Buenos Aires, Argentina pulang-pergi.
NPP memperkirakan biaya yang dihabiskan Amerika Serikat untuk membombardir Irak itu belum termasuk biaya yang harus dikeluarkan untuk membantu veteran perang Irak yang luka dan menderita cacara baik fisik maupun mental. Dari penelitian yang dilakukan The National Center for Post Traumatic Stress Disorder ditemukan bahwa sebanyak 18 persen veteran prang Irak mengalami gangguan kesehatan mental. Dan diperkirakan akan semakin besar di masa yang akan datang.
Teguh Santosa 